在加密货币的早期,比特币的“挖矿”和总量2100万的上限几乎是所有人对数字货币的固有认知,当我们把目光转向以太坊这个全球第二大加密货币时,一个经典的问题常常被提及:“以太坊什么时候会被挖光?”
这个问题的答案,或许会让很多人感到意外:以太坊,从设计之初,就注定不会被“挖光”。
它不是一场百米冲刺,而是一场永无止境的马拉松,要理解这一点,我们需要从以太坊的两次重大升级说起。
从“挖矿”到“质押”:以太坊的范式转移
我们需要澄清一个概念,早期,以太坊确实像比特币一样,通过“工作量证明”(PoW)机制来“挖矿”,矿工们利用强大的计算机计算复杂的数学问题,从而获得新产生的以太坊作为奖励,这个过程消耗大量能源,且以太坊的发行总量也曾有上限的设想。
以太坊的核心开发者们从一开始就有一个更宏大的愿景:将区块链从一个高能耗的计算平台,转变为一个高效、可持续的全球去中心化应用计算机,为此,以太坊在2022年9月完成了历史性的“合并”(The Merge)升级,正式从工作量证明转向了权益证明(PoS)机制。
这次转变彻底改变了“挖矿”的内涵:
- “矿工”变“验证者”:在PoS机制下,不再需要消耗大量能源进行算力竞争,取而代之的是,用户只需锁定(质押)至少32个ETH,就能成为网络的“验证者”,他们的工作是验证交易和维护网络安全,而不是进行无意义的计算。
- “挖矿”变“质押”:这个过程通常被称为“质押”(Staking),验证者通过正确地履行职责,有机会获得新发行的ETH作为奖励,这不再是“挖矿”,而是通过持有和参与网络运营来获得收益。
